シカゴ到着

アメリカ中央時間の4時半（日本時間18時半）頃、目が覚めた。スカイマップを見ると、ちょうどヴァンクーヴァー島のあたりだ。シアトルとヴァンクーヴァーの中間、エヴェレットのあたりから北米大陸に進入した。高度はFL350に上昇している。ワシントン州の北部を飛行していく。窓のブラインドを開けると、眼下にところどころ街の明かりが見える。地平線が白んでいる。6:15、日の出。7時頃から食事サービスが始まる。やはり和食を選ぶ。

ワシントン州からアイダホ州、モンタナ州、サウスダコタ州、ミネソタ州と東南東へ横断していく。7:42、ミシシッピ川を渡る。8:05、前方に海のようなミシガン湖が見えてきた。湖上で右旋回し、着陸態勢に入る。8:13、シカゴ・オヘア国際空港のRWY14Rに着陸。この空港に6本もある滑走路の中で最長（13,000フィート）のものだ。地上走行の途中で9R/27Lを横切る。8:22、ターミナル5のM11番ゲートにスポット・イン。3年ぶりにシカゴへ上陸する。

入国審査には誰も並んでいない。審査官から入国目的をしつこく聞かれた。朝一番の客なので、彼も気合が入っていたのだろう。同行者たちと落ち合ってから、車でシカゴ市内へ向かう。シアーズ・タワーやジョン・ハンコック・センターが見えてくると、間もなくダウンタウンだ。シカゴでは、仕事の連続で観光する時間はまったくない。車でシカゴ美術館の前を通ったときには、何ともったいない、と思った。仕事が終わると、空港に引き返す。わずか4時間半ほどのシカゴ滞在だった（写真は、シアーズタワー。市内で撮影した唯一の写真である）。