帰国
日付変更線を越えたあたりから、かなり揺れた。第4エンジンが脱落したりしないかと心配になる。スカイマップを見ると、面白いことに時速40Kmくらいの追い風になっている。高度はFL360（約10,973m）だが、このあたりでも気流が乱れるようだ。
15時くらいに起きて、出張中にたまったブログ原稿をPCで書き始める。そのうち、バッテリが上がってしまったので、手書きに切り替える。座席に電源はあるものの、独自のインターフェイスだ。搭乗後、電源ケーブルを貸してくれ、と客室乗務員に頼んだのだが、「貸し出し用はない。予め買っておけ。」と言われた。こんな特殊なケーブルを買う人がいるとも思えない。文句ついでに書くと、往復とも、なぜか航空無線の傍聴サービスを提供していなかった。この独自のサービス以外には、あえてユナイテッド航空を選ぶ理由もないのだが。
軽食の後、着陸準備態勢に入る。利根川河口の真上から本土上空に進入する。海岸線沿いに北上し、住友金属鹿島製鉄所のあたりで左旋回。霞ヶ浦の向こうに筑波山が見える。牛久沼の手前まで左旋回を続け、成田国際空港への進入路に乗る。小さな飛行場が見える*1。利根川を渡ると、両岸に田植えの終わった水田が広がり、まるで氾濫したようだ。この季節に、ぱさぱさからからしたカリフォルニアから帰国すると、日本の国土の瑞々しさに心洗われる思いがする。
17:49、16Rに無事着陸。17:54、定刻より2時間遅れで第1ターミナルの31番ゲートにスポットイン。スターアライアンスが使用する第3・第4サテライトの中では最も入国審査に近いゲートに着いたことは評価しよう。
入国審査、荷物受け取り、税関審査、携帯電話の返却と慌しく済ませ、予約しておいたハイヤーに乗る。幸い、夕方の渋滞も解消方向だったので、19時半頃にオフィスに到着した。長い出張だった。
