米国出張
16:20頃41番ゲートに行くと、UA890便の搭乗はあらかた終わっていた。座席は6A。Cクラスの最前列のバルクヘッド席だ。16:50、41番ゲートからスポットアウト。16Rまでタキシングしていく。全日空のB777−281が着陸してきた後、17:15離陸。17:50頃にはFL340まで上昇したが、まだ雲を抜けきっていない。
やがて食事サービス開始。体格はいいが愛想は悪い客室乗務員の給仕を受ける。マティーニを注文するが*1、「そんなものはない。」と言われたので、ジンで我慢した。予約しておいた日本食は、おいしいとは言いがたかった。呑みすぎたせいか、食後、歯も磨かずに寝てしまった。
途中何回か目が覚め、その度にスカイマップで高度を確認する。燃料消費とともに、FL350・360・370とステップアップしていった。日付変更線を越えた後、8時半頃起きた。到着まであと1時間半ほどだ。サンフランシスコのかなり沖合いを飛行していく。今回は単眼鏡を持ってくるのを忘れたので*2、ゴールデンゲートブリッジやダウンタウンを肉眼で確認することはできなかった。
ロスアンジェルスの上空まで来ると、珍しく眼下は一面の雲海になっている。雲の中を降下し、10時ちょうどにロスアンジェルス国際空港の24Rに着陸した。10:14、C6ターミナルの74番ゲートにスポットイン。定刻よりも30分近く早い到着だ。風がよかったらしい。入国審査、荷物受け取り、税関検査とも順調に抜ける。車でセンチュリィシティへ行き、パークハイアットにチェックインする。
あてがわれた805号室に入ってすぐ、インターネットへの接続を試みる。つながらない。フロントに電話してクレームすると、そのままインターネットプロバイダのサポートデスクに盥回しされた。バンガロールかどこかにあるらしく、インド訛の強い英語で、よく聞き取れない。オペレータの指示に従っていろいろ試した結果、私のPCやサーバ側の問題ではないらしいことがわかり、保守要員を派遣してくることになった。外出の予定があるので、不在中でも部屋に入ってよいことにした。
