米国出張の帰途

14時頃目が覚める。ナビゲーションマップを見ると、もうアリューシャン列島の南だ。高度はFL360。航空路R220を飛行しているようだ。免税品を買おうと思ったら、「昇降機の故障のため、免税品のカートが搬入できなかった。当機で免税品販売はない。」とのお返事。何ということだ。妻への土産が買えないではないか。

ヘッドホンで航空無線を聴く。これは、ユナイテッド航空独自のサービスだ。東京コントロールの女性管制官と日本発着便との交信の最中だった。基本的には、高度FL3xxへ上がりたいとか、下がりたいとかいった内容のものばかりだ。女性管制官は落ち着いた声で各機の要求をさばいている。日本機の機長は固い声が多いが、米国機の機長は母国語で話せる気楽さもあるのか、リラックスした声だ。

やがて日本の上空へ。17:12、成田国際空港の16Rに着陸。17:18、41番ゲートにスポットイン。空港内の売店で妻の土産の菓子を買う。こんなもので許されるだろうか。慌しい出張らしい幕切れなのであった。