米国出張

今日から1泊3日の慌しい米国出張だ。行き先はシアトルとサンフランシスコ。1泊3日の米国出張は、若い頃は平気だったが、40歳を過ぎてからやるものではない。午前中オフィスで仕事を片付けてから、14:12新宿発の成田エクスプレス27号に乗車。車中で昼食。

15:28に成田空港駅に到着。すぐにユナイテッド航空のカウンターでチェックインを終え、携帯電話も借り出す。博品館や航空博物館の売店にherpaやSCHABAKが置いてあったが、買いたいものはなし。初めて屋上の展望ラウンジへ行ってみるが、第3サテライトなので、駐機しているのはノースウェスト、デルタ、ユナイテッドなどアメリカの航空会社のものばかりだ。第2ターミナルであれば、全日空機がうようよいて、興奮することだろう。

出国後、42番ゲートに直行する。機材はN217UA（B777-222-ER）。まだ日本では珍しい2004年塗装だ。軍用機のような1993年塗装よりも好感がもてる。搭乗口脇のベンチに腰掛けて、最後のメールチェックをしていたら、隣に座っていた3人の屈強な外国人が立ち上がった。見ると、ひとりの腰に捕縄が結ばれている。制服は着ていないが、3人とも軍人風だったので、在日米軍の非行兵士が本国に送還されるところらしい。一般の搭乗が始まる前に、乗り込んでいった。こういうことに民間機を使ってもらいたくないものだ。

17時頃、シアトル行きUA876便に搭乗。座席は11A。Bセクションの一番前なので、いい席だ。16Rから離陸。食事は洋食のフィレステーキにしたが、固くてまずい。そう言えば、この航空会社は企業再生手続中なのだった。日頃の寝不足もあるので、すぐに歯を磨いて寝る。

よく寝た。外はまだ暗い。仕事の資料を読んでいるうちに、朝食のサービスが始まった。調理したものは味に期待できないので、フルーツプレートにする。眼下は森や水面が広がっている。やがてシアトルの上空にさしかかる。左側の座席なので、スペースニードルなどのダウンタウンの景色は見えない。レーニエ山も雲の中だ。